Era uma vez um coelhinho cinzento que vivia num campo de
beringelas. Durante o dia, corria e saltava feliz, comia e dormia à sombra das
plantas; à noite tremia de frio, e de medo de ser apanhado e comido por algum
monstro. Dormia ao relento, porque jamais entrara numa toca, com medo que ela
lhe caísse em cima e o esmagasse. Até a vista de um buraco numa árvore o
assustava, por não saber o que tinha lá dentro.
Certa vez, passou por aquele lugar uma menina de vestido
branco e longos caracóis castanhos, que andava a passear, porque se aborrecia
de estar em casa, e encontrou o coelhinho, com cara infeliz, aninhado entre
dois troncos.
— Por que estás triste, coelhinho cinzento? — perguntou ela.
— Gostava de ter uma toca para me recolher, como os outros
coelhinhos, mas tenho medo que a toca me caia em cima e me esmague — respondeu
o coelhinho, timidamente.
— Por que é que havia de te cair em cima, coelhinho? Sê
corajoso! — animou a menina — Não sabes preparar uma toca?
— Não — lamentou-se o coelhinho cinzento — nunca ninguém me
ensinou.
— Oh! — condoeu-se a menina, fazendo-lhe uma festinha na
cabeça — eu ensino-te.
E assim, durante a tarde inteira, com muita paciência e
ternura, ensinou o coelhinho a preparar uma toca, para que ela não lhe caísse
em cima. Ensinou-o a escolher um bom local meio escondido pelas ervas, a
afastar a terra, a abrir caminho com as patinhas, a alisar as paredes com
pequenas marradinhas. Quando a toca já estava de bom tamanho e com aspecto
confortável, disse a menina:
— Agora, coragem coelhinho! Esta toca está muito bem
preparada e de certeza que não vai cair-te em cima. Entra à vontade, coelhinho!
E dava-lhe palmadinhas de encorajamento. O coelhinho, vendo
como a toca parecia segura e acolhedora, e cheio de confiança pelo incentivo da
menina, esticou o peito, em atitude resoluta, e entrou.
Na verdade, a toca era o local mais confortável e seguro
onde alguma vez já tinha estado. Apetecia-lhe ficar lá dentro para sempre. Nem
acreditava como tinha passado tantas noites a tiritar de frio e de medo. Quando
saiu para agradecer à menina, esta pegou nele ao colo, e despediu-se com um
abraço apertado. O coelhinho, comovido, não pôde evitar uma lágrima de ternura
e gratidão. Desde então, todas as noites se recolhe à toca, confiante e feliz.
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